Com um simples feitiço de levitação, Paula levava uma pilha de livros atrás de si para a bancada do bibliotecário, onde, empoleirado, estava Uirá: um falcão peregrino com olhos dourados que lhe fazia companhia naquela imensidão de livros.

Sorriu para o veterano que lhe acompanharia em sua jornada, e deixou os livros caírem sobre o tampo de granito de uma das bancadas com um baque surdo. A bancada se abriu e a moça passou, tirando o livro do topo da pilha que fizera e abrindo-o ao lado, na contracapa, anotando as informações sobre esse livro em um caderno e colocando-o no outro lado e, antes que se formasse uma pilha, esse livro flutuava e seguia em direção ao seu lugar no labirinto intricado de estantes da biblioteca da escola.

Os alunos caminhavam, seguindo aves, micos e outros animais nativos da flora local com olhos dourados e inteligentes, entrando no labirinto e perdendo-se de vista entre as estantes altas formando caminhos misteriosos e intricados. Enquanto isso, Uirá permanecia ao lado da jovem Paula, preguiçosamente mexendo nas penas de suas asas, porém sempre muito atento ao que se passava, soltando alguns guinchos solitários, que assustavam a bibliotecária.

— Uirá! — dizia Paula, chamando atenção pela décima vez de sua companhia — Estou tentando trabalhar aqui, moça. — falou, passando a mão suavemente nas penas da cabeça da ave de rapina, que fechou os olhos dourados e esticou o pescoço, apreciando o contato. — Era isso que você queria?

Paula sorriu e rolou os olhos, voltando a trabalhar, pegando mais um livro do topo da pilha e anotando suas informações em um dos muitos cadernos de capa dourada. Sabia que, magicamente, o caderno seria preenchido com tais informações, mas preferira anota-las em uma nova organização, para que fosse mais fácil para ela achar os livros catalogados.

— Com licença. — uma jovem menina falou, esticando-se para colocar os braços sobre a bancada de granito. Paula ergueu uma sobrancelha e olhou para a menina. Ela não deveria ter mais de 11 anos, com os cabelos castanhos presos em longas tranças que caíam sobre seus ombros. — Você trabalha aqui?

— Sim…? — disse a jovem de 19 anos, dentro de seu nicho.

— Você sabe onde eu posso encontrar os livros de Transfiguração? — a criança tinha uma voz baixa e uma postura encolhida, bem parecia com a sua.

Por isso a bibliotecária sorriu, com ternura e reconhecimento e suspirou, deixando seus ombros abaixarem junto com sua respiração, relaxando seus músculos.

— Aqui você pode encontrar quaisquer livros que quiser, pequena. — disse e, então, olhou para Uirá, indicando com a cabeça um caminho. O falcão peregrino abriu as asas e levantou voo, indo buscar um veterano que pudesse ajudar a pequena menina que pedira informação. Isso chamou a atenção da menina, que entreabriu os lábios com um olhar chocado. — Linda, não é? — Paula chamou a atenção da garota. — Uirá é uma veterana. Dizem os mitos que é a veterana dos veteranos. Ela foi chamar alguém para te ajudar.

— Como você sabe? Como você sabe que ela entende a gente?

— Ela é minha acompanhante, oras. — disse Paula, apoiando-se no balcão para ficar cara a cara com a primeiranista — Reza a lenda que uma jovem indiazinha, chamada Uirá, foi salva do desalento e da fome pelo bibliotecário de Castelobruxo. Um dia, com fome, ela foi procurer a cozinha e se perdeu. — contava a jovem, em um tom baixo, quase como se estivesse confidenciando um segredo a pequena garota. — Ela foi encontrada pelo zelador, que ficou completamente enojado com a indiazinha, porque ela não tinha magia correndo em seu sangue, por isso quis joga-la na grande queda d’água que tem ali fora. — sorriu ao ver os olhos azuis da menina se arregalarem — Porém, antes que o malvado zelador pudesse fazer qualquer coisa com a menina, o coração da biblioteca brilhou intensamente, e Uirá se transformou em um falcão peregrino com os olhos dourados, que acompanha todos os bibliotecários, além de ajuda-los a proteger a biblioteca.

Um guincho alto foi ouvido e ambas se viraram para observar.

A falcão peregrino vinha voando em sua direção, acompanhada por um pequeno gato-do-mato, que vinha andando majestosamente abaixo da ave. O pequeno animal, como Uirá, tinha olhos dourados e inteligentes, e pulou com facilidade na bancada de granito, aproximando-se de Paula e esfregando-se em sua mão.

A capixaba alisou suavemente o pelo levemente áspero do gato e sorriu para a primeiranista que pedira sua ajuda.

— Esse aqui é um dos veteranos da biblioteca. — disse e sorriu ao sentir o ronronar do gato sob sua destra. — Um dos mais carinhosos, também. Ele está aqui desde a primeira vez que pisei na biblioteca, vai te ajudar a encontrar os livros que você quer. E, da próxima vez, você pode pedir a quaisquer animaizinhos com olhos dourados, que eles vão te ajudar. Vai ver que eles são muito prestativos, quando querem.

A menina olhou ainda um pouco desconfiada para o animal de olhos dourados, e, então, para a jovem bibliotecária, que sorriu terna e soltou o gato, que caminhou em direção a menina por cima do balcão.

— É só dizer o que você está procurando. — disse Paula à menina, em tom de segredo e observou enquanto a primeiranista dizia, com uma educação contida e tímida, que estava procurando um livro de transfiguração. O gato começou a andar em uma direção, para uma das entradas do labirinto intricado de estantes. — Agora você tem que segui-lo.

Paula sorriu, encorajando a jovem aluna e indicando a direção do gato com a cabeça. Então mordeu o lábio e olhou para Uirá. A ave de rapina estava novamente com o bico entre as penas da asa, mas quando percebeu o olhar da jovem bibliotecária sobre si a encarou, com os olhos dourados vidrados para si.

— Obrigada. — disse Paula, sorrindo para a falcão peregrino, que soltou um guincho e abaixou a cabeça em um breve cumprimento antes de voltar a fazer o que estava fazendo.

Então, a capixaba voltou a fazer o seu trabalho, continuando a anotar o que estava anotando e, por um breve momento, parou, sorrindo brevemente para o caderno de páginas pautadas.

É, trabalhar ali fora uma boa ideia afinal.

Mesmo que tivessem sido anos difíceis em sua convivência com seus colegas, por causa de suas manias infantis, quando ainda era uma adolescente, voltar a trabalhar na biblioteca, era quase como voltar para sua própria casa.

Mordeu o lábio e pegou o cobertor, escondido abaixo da superfície de granito, e o abraçou, com certa nostalgia. Era a mesma mantinha cor de rosa que levava consigo na mochila, quando ainda era aluna, para todos os lados, e, quando estava muito triste, perdia-se dentro do labirinto intricado de estantes da biblioteca, sentava-se no chão e abraçava-a, deixando que suas lágrimas molhassem o tecido, levando-a até seu nariz, pois seu cheiro sempre a ajudava a se acalmar.

Levantou-a até seu nariz — cheirando o suave aroma de lavanda — e passou em sua bochecha, sentindo a maciez do tecido suave e cor de rosa. Sim, agora ela estava bem. Trabalhando em um lugar que gostava e achava aconchegante, junto com seu irmão mais velho, e, agora que haviam feito as pazes, a convivência era bem mais fácil e tranquila. Não tinha que se esconder mais.

A voz a assustou antes que o guincho do falcão peregrino o fizesse.

Espantada com a aparição do professor de História da Magia ali, Paula arregalou os olhos e guardou o cobertor que levava ao nariz, inalando o suave odor de lavanda. O prazer e o sentimento de segurança foram levados embora, com a chegada do porto alegrense, e um forte rubor tomou conta de seu rosto, fazendo-a abaixar o olhar para o caderno no qual anotava os nomes dos livros que estava ao seu lado direito em uma pilha ordenada.

Uirá, ao perceber o desconforto da jovem, colocou-se levemente a frente da bibliotecária, em uma posição defensora, dando um guincho de aviso ao professor. Paula engoliu o seco e acariciou a cabeça do falcão peregrino, acalmando o animal.

— P... Profe… — fechou os olhos e respirou fundo. Tinha dito a si mesma que daria uma segunda chance ao professor, depois daquele dia no rio dos botos, e assim o faria. Soltou um pigarreio e o olhou, trocando o peso de uma perna para outra e erguendo um pouco o queixo, enfrentando a vergonha, que deixava seu rosto vermelho e quente. — O que você acha que eu estava fazendo?

Seu tom de voz se mostrou um pouco mais corajosa do que se sentia, mas ela estava em seu território — a biblioteca de Castelobruxo fora seu esconderijo e casulo durante anos de sua adolescência, tivera os veteranos como sua família, que a protegia e a guiavam para os lugares mais desertos e aconchegantes do andar, para poder se esconder e chorar, abraçada ao seu cobertor, ou ler um livro, sem que ninguém a importunasse — atrás de seu balcão, e Uirá estava ali para protege-la.

Paula confiava sua vida à ave e sabia que o homem não faria nada se o animal estivesse ali. Então permitiu que tombasse a cabeça um pouco para o lado, sentindo a confiança tomar um pouco do lugar da vergonha, suas bochechas se tornando menos rosadas e mais frias.

— Estava procurando um livro, professor? — perguntou, sem exatamente esperar a resposta o homem. — Talvez os veteranos possam ajuda-lo com sua procura. Eles sempre foram muito prestativos.

Rodrigo estava se aproximando de um perigoso limite para a jovem Paula.

Com a manta nas mãos, o historiador aproximou-a do nariz, imitando o movimento que a bibliotecária havia feito poucos minutos antes, e o coração da jovem batia forte em seu peito, fazendo suas mãos tremerem. Ubirá ficou entre o homem e a protegida, empoleirada sobre o balcão, guinchando vez ou outra. A Assis sabia que ela teria atacado o homem se não a tivesse segurado quando, com um movimento discreto, mas súbito, conjurou sua mantinha de seu esconderijo.

Ela engoliu o seco e lágrimas surgiram em seus olhos. Limpou-as rapidamente com as costas da mão livre — a que não estava acariciando a penugem suave da veterana da biblioteca — e o olhou, erguendo o queixo e travando o maxilar.

— Então além de ser grosso, você é enxerido? — perguntou, após algum tempo, precipitando-se e pegando sua manta das mãos de Rodrigo, acariciando o tecido e colocando-o em seu esconderijo, sob o tampo do balcão. Sem tirar as mãos do tecido sob a bancada, apertando-o entre os dedos, ela o encarou. — Sua mãe não te ensinou a respeitar o que é dos outros, não?

Soltou a mantinha e cruzou os braços, abraçando seu próprio corpo, e encarou o homem. Fechou os olhos e respirou fundo. Prometera ao seu irmão que daria uma segunda chance ao professor de História, não precisava se mostrar tão defensiva — mesmo que ele tenha chegado perto de um limite que a própria Paula talvez não quisesse transpor.

— É uma manta. De quando eu era uma criança. — disse a jovem e tomou uma respiração — Ela... — meneou a cabeça e suspirou — É pra dar sorte. É meu amuleto da sorte.

Sua voz era calma, mas ainda podia sentir seu coração bater forte em seu peito, era quase visível que a jovem lutava contra lágrimas e, felizmente, o homem não podia ouvir ou ver o que se passava em sua mente.

Paula sabia que estava em seu limite, os pensamentos se voltavam, quase sempre, para seu quarto, onde poderia ficar embaixo de seu edredom. Poderia abraçar seus bichinhos de pelúcia, conversar com eles, brincar e, quem sabe, tomar um chá com seus convidados. Tomaria seu leite quente, em uma mamadeira, e, quem sabe, tirar uma soneca encolhida em sua cama, até que tudo aquilo passasse.

— Você não tinha o direito de invadir minha privacidade desse jeito, inclusive. — disse em um tom cansado, ansioso e era quase perceptível o tremor suave. — Eu sei que você é um cara arrogante, provavelmente por causa da sua família, ou por causa do dinheiro que a sua família tem. E eu sei que você é amigo do meu irmão mais velho, inclusive, eu tenho minhas suspeitas em relação ao seu relacionamento com ele, talvez um interesse mútuo? Não sei, mas eu tenho minhas suspeitas. — falou, trocando o peso de uma perna pra outra — E eu sei que você é um professor e eu sou uma estudante em bibliotecomagia, trabalhando na biblioteca da escola, eu sei que não tem o mesmo prestígio que um professor de História da Magia, com Mestrado e o caramba, mas isso não te deixa com o direito de entrar no meu ambiente de trabalho, pegar algo que é só meu e... Isso é invasão de privacidade, e eu tenho direito a minha privacidade. E só porque eu sou infantil, não quer dizer que isso te dê o direito de me humilhar, e pegar algo que é meu, e que não tem nada a ver com ninguém além de mim.

Encarou-o por poucos instantes, antes de se encolher e limpar a lágrima que escorreu por sua bochecha. O limite estava perto, Paula quase conseguia vê-lo se aproximando, esticou um braço e buscou o pano, puxando-o para perto e abraçando-o, inalando o aroma calmante da lavanda. As lágrimas inundaram seus olhos quando lembranças surgiram em sua mente.

— Eu… Eu sei que... — Paula soluçou, engolindo o seco. Agora já era tarde para tentar controlar essa parte de sua personalidade. — Eu sei que deve... Deve ser tentador... Para uma pessoa me aporrinhar, porque eu... Eu pareço frágil e… E eu sei que... Pessoas como você apreciam essa arte... — a bibliotecária encarou o professor por trás do balcão, erguendo o rosto, molhado pelas lágrimas, mas sem soltar o paninho — Essa arte de humilhar e torturar psicologicamente pessoas que se... Que se intimidam fácil e parecem fracas, mas isso não te dá o direito de fazê-lo. Não quando eu estou fazendo o... O meu trabalho.

A jovem enxugou as lágrimas que escorreram de seus olhos e olhou para cima por alguns instantes, segurando as gotas que sobraram. Então voltou seu olhar para o homem novamente.

— Bom, — ela respirou fundo, controlando os soluços com certa dificuldade — se foi pra isso que veio... Você pode ir embora.