O presidente da COMASUL gritava tanto com seus assistentes e seu esquadrão que era possível ouvir sua voz mesmo distante da sessão oito. Sua raiva não adiantava de nada, pois desde o início das investigações, iniciada no mês que passara, tudo o que tinham eram pistas que não levavam a nada mais do que teorias que podiam ou não ter fundamento. Estavam andando em círculos e quanto mais o faziam, mais atolados ficam no lamaçal onde o corpo fora encontrado. Estavam tão preocupados em fazer algo sobre a foto que sequer conseguiam pensar em alguma coisa que realmente revelasse alguma coisa. Camélia pensara várias vezes em interromper aqueles gritos – que a essa altura já atrapalhavam inclusivo o trabalho dela, mas não via em Farias um homem preparado para lidar com o que estava enfrentando, tampouco confiava nele para compartilhar de suas ideias. Ares era o único capaz de ouvi-la devidamente, mas ela não sentia que deveria. Não queria se meter onde seu nariz deveria passar muito longe.

Em um mês esse assassino poderia ter feito ainda mais vítimas, e a verdade é que todos estavam tendo sorte por não terem outros cadáveres, especialmente de alunos. Para acalmar os pais, a sociedade e o burburinho que se formava na imprensa, que aliás fora quem perdera um dos seus, o presidente havia tido a ideia de lançar criaturas não controláveis e altamente perigosas para a fauna, a flora e aos alunos, e para ela fora a última gota de um copo que já beirava o transbordamento há tempo suficiente. Haviam tantos pontos importantes que passaram batido pelos tão bem treinados aurores que ela pensara que demoraria ainda muito tempo para que algum possível culpado, um mísero suspeito, acabasse em um julgamento. Seus olhos sedentos por verdades estavam afiados como navalhas para quem quer que chegasse, mas estavam cansados de esperar.

Após o que teria sido mais um dia comum de trabalho, começou a organizar suas coisas em sua bolsa, sempre esquecida no encosto da cadeira durante o dia. Ela tinha a mania de trazer tudo ali, mas acabava sempre organizando em sua mesa para não ter que perder tempo procurando. Uma bolsa feminina sempre tão cheia que dava para se perder ali dentro era o incentivo perfeito para todos os dias reorganizar as coisas sobre a mesa. No entanto, diferente dos outros dias, notou algo reluzente no fundo da bolsa. Olhou para os lados, mas não havia ninguém por perto. Sem retirar o que quer que fosse da bolsa, agarrou a varinha com sua mão direita enquanto a esquerda aproximava-se do pequeno objeto. Um tostão bruxo antigo. Que é que aquilo estava fazendo na bolsa dela? Pensou em chamar algum colega ou até Olívia para ver de que se tratava, se estavam fazendo alguma pegadinha com ela. Percorreu a memória, mas a data do seu aniversário nem sequer estava próxima. Vasculhou mais a fundo e encontrou um envelope pequeno, desses de carta, com um grande A escrito a mão. Ela terminou de recolher suas coisas com rapidez, garantindo que os outros itens escondessem bem o mais novo conteúdo que carregava consigo e com o rosto sério e reservado de emoções, caminhara para fora da confederação, indo para sua casa imediatamente.

A primeira coisa que fez ao chegar em casa fora derrubar todos os itens da bolsa em sua cama, pegando a carta enquanto segurava receosa o tal tostão. O texto, como esperado, era de Ares, seu chefe, e especificava que era um tostão dinamarquês. Achou delicada a forma como nem isso havia passado despercebido ao homem e leu o conteúdo da carta, sentindo um misto de euforia. Uma reunião secreta sobre aquele assunto era tudo que eles precisavam. O chefe iria finalmente tomar frente a aquela situação e trazer alguma paz ao caos que virara a sociedade mágica? Observou novamente o item que vinha com ela. O homem não deveria ter deixado um tostão tão especificado se fosse somente sobre uma chave de portal. Será que o encontro seria na Noruega? Como num pulo, correu ao guarda roupa e pegou um casaco quente o suficiente e dobrável para não achar atenção em sua bolsa tradicional. Não poderia dar o ar de quem estaria fazendo algo fora do rotineiro. Antes de dormir, releu a carta e a queimou, dando fim as cinzas para que de forma alguma aquela informação pudesse vazar.

Na manhã do encontro, acordara cedo. Vestira calças pela primeira vez em anos, sendo estas de alfaiataria e uma blusa de manga longa com um terninho básico por cima. Os bons saltos em seus pés seriam trocados assim que chegassem onde quer que a chave de portal levasse, por um bom par de botas. Se alguém falasse algo de suas vestes, diria que tinha um encontro a mando do chefe com a equipe de diplomacia. Parecia uma boa desculpa, mas ela sabia que não era muito popular no ambiente de trabalho e que provavelmente ninguém notaria a mudança de visual. Em sua bolsa lhe acompanhava a varinha, o casaco extra e a moeda, além de um bloco de notas e de uma caneta. Preferia pena e tinteiro, mas haveriam de ser práticos na tal missão, então seria da forma mais fácil mesmo.

Adentrou a COMASUL como sempre fazia. Seu rosto pálido e discreto, o som dos saltos ecoando ao encontrarem o chão, e cuidou inclusive para que os passos não fossem muito mais rápidos do que o normal. Não queria atenção indesejada, especialmente naquele dia. Em sua sala, aguardou até exatas nove horas e trinta minutos e então usou a chave de portal, sendo levada diretamente para uma... ponte? Aquilo era mesmo uma missão de Ares ou era alguma pegadinha com ela? Talvez alguém tivesse descoberto que ela estava tentando obter informações sobre o que ela andava pesquisando. Puxou a varinha e a firmou nos dedos, caminhando pela ponte de madeira que rangia conforme seus passos. Teve de parar na metade e substituir os saltos pelas botas, sentindo o alívio chegar aos pés ao mesmo tempo que percebeu toda aquela névoa. Pensou em um feitiço para se livrar desta, mas talvez a servisse de aliada em caso de algum duelo. Seguiu até o fim da ponte, mas não embora a névoa fosse forte, o clima era exatamente o mesmo de dentro da confederação. No fim das contas poderia ter poupado espaço na bolsa e ter deixado o maldito casaco em casa. O único som era o de seus passos e de algo similar a um rio.
Caminhou por mais alguns minutos, passando por estátuas de animais. Continuou caminhando em busca de mais alguém, e então percebeu a chegada de seus colegas de trabalho e fora impossível não soltar um suspiro em alívio.

Altstadt, o primeiro ato

Ares Silvers Rayleigh, chefe da suprema casa jurídica da América do Sul

Lira parecia estar tão aliviada quanto Camélia ao que uma notara a presença da outra. Por alguns minutos cogitou ter acredito em uma mera carta e uma chave de portal que sequer fora entregue pelo presidente em mãos, ao mesmo tempo que sabia que era a única maneira segura de não serem acusados de trair o presidente, que por hora era figura superior mesmo a de Ares. Valera o desafio, afinal, e mesmo que fosse uma armadilha, seus inimigos veriam com quantos feitiços se é derrotado por uma mulher que é habituada a usar saltos altos todos os dias. A loira não daria o luxo de deixar alguém dizer que ela fora uma vítima, não novamente. Ouviu o ruído discreto de um par de sapatos e Lira pareceu também ter notado, pois ambas se viraram em direção a ninguém menos do que o próprio chefe delas. Antes que pudesse desejar um bom dia ao colega de trabalho ou elogiar a escolha do local, o único homem entre elas se pôs a falar. Ele falava, em resumo, sobre a decadência da sociedade bruxa, e como o esperado, fora genial. Todo aquele cenário, a dúvida sobre confiar no comunicado, na chave de portal, na incerteza de onde estavam, toda aquela produção representava bem a sensação que rondava desde os mais novos até os mais vividos bruxos. A ameaça era iminente, tendo ainda mais certeza disso depois de ver a forma como o presidente da COMASUL estava enfrentando a crise em Castelobruxo.

A apresentação não parara por ali. Como quem lê os pensamentos de Camélia, o chefe usou a névoa para ilustrar ninguém mais, ninguém menos do que o próprio Farias. E as palavras ditas pelo homem após isso foram tão gostosas de ouvir que ela quase, quase demonstrara alguma reação ao seu discurso. Uma operação para derrubar o presidente, e não somente exonerá-lo, como ainda fazer com que fosse preso. Por ela, o presidente já teria caído muito tempo antes de ela assumir o posto na suprema corte. Ele era despreparado para qualquer atividade que não fosse gritar e dar ordens sem sentido. A imagem de Theodoro passou rapidamente por sua mente, mas se dispersou tão rápido quando foram as próximas palavras de Ares. Para começar com seu plano, precisavam saber da vida de Farias. Isso por si só já parecia um grande problema, pois ela tentava ignorar o homem ao máximo, dado o quão desagradável ele era. Nem toda a empatia do mundo poderia fazê-la sentir algum interesse em se aproximar daquele carrasco, mas agora tinha motivos. O que ela sabia além do fato que ele podia gritar por longas horas sem ficar rouco? Que fora casado algum dia, mas que nem mesmo os jornais noticiavam se havia outra pessoa em sua vida. Seria difícil descobrir qualquer coisa sobre sua íntima, mas a graça daquele trabalho era exatamente sua dificuldade.

No que se seguira, o chefe revelou a ambas as mulheres que tal missão seria arriscada, mas isso era mera formalidade: as duas sabiam que não se mexia com uma figura de tamanha popularidade e poder sem correr riscos tão grandiosos quanto. A questão era se ficariam do lado do chefe nessa trajetória ou se iriam lhe dar as costas, mudar de setor e continuar fingindo que a administração de Farias não era um tremendo fracasso. Camélia havia somente ouvido, sem demonstrar emoção alguma, como de costume. Ao que notou o homem cruzar os braços e interpretou essa como uma forma de anunciar que terminara sua fala, nada disse, apenas pegou a caneta trouxa e o bloco de notas, achando uma folha em branco. Seu olhar foi direto ao encontro dos de Ares, que oscilava para qual das funcionárias encarava enquanto aguardava um posicionamento. — Minha sugestão é o bibliotecário chefe. Não vamos achar nada em jornais, e se começarmos a perguntar para as pessoas, poderá até dar indícios do que estamos tentando fazer. Já se obtivermos acesso a ficha do presidente, muitas dúvidas podem ser sanadas. — Disse ela, anotando o que havia acabado de dizer no bloco, como se sua memória pudesse a deixar na mão posteriormente. — Não saberemos de grandes escândalos, acredito, ele jamais deixaria isso assim, tão perto dos nossos olhos, mas talvez uma boa pista de por onde começar. — Deixou que ambos os braços ficassem perto do ventre, esquecidos, e pela primeira vez desde que chegara, ostentou um sorriso maldoso no rosto. — Além disso, devo dizer que um homem de ego tão inflado se entrega extremamente fácil quando alguém lhe pisa nos calos. A investigação na escola, por exemplo... — Disse, desfazendo a careta. O que acontecera a aquela mulher não era digno de sorrisos. — A investigação já dura tempo demais e eles não tem nada além de uma foto em uma rede social e de algumas pistas que podem ou não revelar algo. Pelo que acompanhei de forma discreta, eles sequer usaram todos os recursos. Se o senhor viesse a intervir nas investigações, tenho certeza de que isso o deixaria tão fácil de ler quando um papel rabiscado com tintas coloridas. — Tão logo terminara de falar, retomara a sua habitual careta inexpressiva, escondendo que por dentro estava eufórica com a simples ideia de ver o presidente mais irritado do que o normal. Não que ele fizera algo para ela diretamente, sequer a deveria ter notado, mas para ela era injustificável que alguém tão despreparado assumisse o posto mais importante, especialmente em tempos de crise na sociedade bruxa. Sem a COMASUL estariam nas mãos da MACUSA, o que não poderia de forma alguma poderia ocasionar em algo bom.

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Ares Silvers Rayleigh, chefe da suprema casa jurídica da América do Sul

Para Sócrates, três coisas devem ser feitas por um juiz: ouvir atentamente, considerar sobriamente e decidir imparcialmente. Fora com esse preceito que Camélia encarara, ainda inexpressiva, o questionamento de Lira sobre aquele ser o momento certo para agir. Do ponto de Camélia, estavam até atrasados. Farias já não era mais um homem de grande nome na sociedade em que exercia o papel de maior importância, tampouco havia se mostrado eficiente e capacitado nos últimos dias. A morte sem resolução da jornalista em território escolar havia sido, para alguns, o transbordar do corpo para o fim da popularidade dele. Alguns o queriam exonerado tempos atrás, e esse número havia se multiplicado muitas vezes no decorrer dos últimos dias. Julgando o questionamento da colega, pareceu óbvio que sua maior preocupação se dava em uma possível queda da COMASUL, que era também uma preocupação da mais nova. Porém, via esse risco de forma diferente. Qualquer movimento inesperado pode desestruturar um edifício inteiro, bem se sabe, mas somente se este não está preparado para tal. Eles poderiam, os três ali, organizar para que o balançar da confederação fosse o menos prejudicial possível, e do ponto de visto de Camélia, isso poderia até ser complicado, mas começava com o fundamental: descredibilizar o presidente, e somente ele.

Fora baseado nisso que ela citou a escola, aliás. A ideia de que Farias era o responsável pela investigação e que ele, somente ele, fora o responsável pelo rumo que aquilo havia tomado, o colocaria como vilão de uma história que sequer havia começado com ele. Uma jornalista morta daria o burburinho certo para que Farias fosse responsabilizado pela falha na descoberta do assassino, e para Camélia isso não parecia injusto de forma alguma. Alguém havia cometido um crime, e graças a ineficiência do presidente, outros crimes poderiam ter acontecido. Ele merecia arcar com as consequências de ter aceitado uma missão para qual não estava preparado. E mesmo entendendo o posicionamento de Lira e sem dizer sequer uma palavra, que afinal deveria ser dita pelo chefe e não pela novata, Camélia tinha a ideia de que aquele era sim o momento de agir. Afinal, como também dissera Sócrates, "achei que me convinha mais correr perigo com o que era justo, que, por medo da morte e do cárcere, concordar com o injusto." E essa era a sua assinatura final no que dizia respeito a estar ou não naquele plano. Que acabasse presa, ela mesma sendo vítima dos jornais de fofoca, sua carreira escorregando por seus dedos, mas não deixaria que aquele abutre deixasse que outras vítimas surgissem.

Ares parecia partir do mesmo ponto de justiça, buscando entender e dando espaço para que Lira explicasse sua colocação. E como quem lê pensamentos, o chefe falara sobre o isolamento do presidente. Sim, aquele era o caso. Quanto mais sozinho e mais preso nas próprias falhas, menos custaria a COMASUL. Ela ouviu cada palavra do chefe da mesma forma que ouvira a colega, sabendo que não era seu espaço para falar. Até porque o homem falava para Lira, olhando para ela como se fosse somente a ela que ele deveria esclarecer tais fatos. A Camélia bastava prestar atenção, tentando captar o máximo de informações possíveis, e durante aqueles minutos fora o que fizera.

Quando de volta ao alvo de atenções, a loira deixou a postura ainda mais ereta e deixou os braços soltos ao lado do corpo, as palmas das mãos viradas para frente, sinais corpóreos de que ela havia aprendido serem sinais de que estava disposta a ouvir. E tão logo o fez, seu chefe a designou de cuidar pessoalmente do bibliotecário, tendo que obter não somente a ficha de Farias, mas a de Dourado e seus familiares também. Parecia inteligente, visto que fora o próprio presidente quem designara Verônica para assumir a diretoria de Castelobruxo. Precisaria pensar em cada detalhe, desde convencer o bibliotecário até fazer com que ninguém notasse o sumiço daquela papelada toda. Afinal, por que a Suprema Corte estaria interessada em saber sobre figuras tão importantes se não havia, na prática, investigação nenhuma acontecendo no âmbito deles? O desafio poderia custar sua carreira, mas não sentira medo. Sentira orgulho de ser confiada a algo tão importante. — Será feito, senhor. Sequer notarão minha presença. — Garantiu, sem sorrir ou demonstrar qualquer emoção. Essa era Camélia, afinal, perita em passar despercebida.

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Ares Silvers Rayleigh, chefe da suprema casa jurídica da América do Sul

Lira havia sido gentil em se oferecer para ajudar Camélia. Ou no mínimo, esperta. A garota era nova, confiada a uma grande missão que precisava passar tão despercebida quanto ela pelos colegas quando passeava pelos corredores. Talvez ela realmente só quisesse ajudar, mas também havia a possibilidade de ser uma espécie de tentativa de a observar mais de perto. A loira não tinha nada a esconder, e sequer precisava de ajuda, mas não precisou recusar de forma educada a oferta, visto que o chefe já havia designado a mais velha uma outra função. Nenhuma das duas lidaria com situações fáceis, mas a diversão da atividade era exatamente essa. Houve, porém, uma fala de Lira que soara tão inteligente quanto ela já havia se mostrado tantas vezes. Deixar que a imprensa pense que Roberto continua com a liderança, visto que as provas eram escassas e que a essa altura os aurores já deveriam ter terminado de destruir o cenário original. Ouviu o chefe com atenção, mas não pode deixar de se posicionar, não se tratando de algo tão importante. E enquanto a conversa se encaminhava para o fim e os cães já se aproximavam como um convite para se retirarem, Camélia chamou a atenção da dupla para si.  — Perdão pela interrupção, senhor, mas temo que estejamos deixando um grande detalhe para trás. — No momento que disse e atraiu os olhares para si, em especial o do chefe, sentiu que estava pisando em ovos, mas não recuaria. Se estava disposta a ajudar, seria mais do que cumprindo ordens. Precisava expor suas opiniões tal qual Lira havia feito com tamanha sabedoria, mesmo que ainda nova na corte.  — Lira tem um ponto. — Disse, repetindo o que a outra havia dito sobre ela alguns minutos antes. — E eu concordo em agirmos com cautela e a panos quentes no início, exatamente como ambos disseram. Mas talvez estejamos deixando passar uma brecha que pode nos custar caro mais tarde. — Com o rosto inexpressivo e a voz no tom usual, sem aumentá-la ou deixá-la mais agressiva, a loira virou-se diretamente para o chefe. — Verônica não parece a mais animada, segundo os relatos, sobre a forma como o senhor presidente está levando o caso. Porém, precisamos lembrar que ela fora indicação direta dele, e que só exerce o poder que tem em Castelobruxo graças a ele. O que me faz pensar, senhor, que talvez ela seja a primeira a ir queixar-se com ele sobre o motivo de seus alunos ou professores serem interrogados novamente. Para ela não fará sentindo, e então de um jeito ou de outros, o senhor Farias saberia que estamos agindo as suas costas. — Ponderou por um instante, mas não estava pronta para somente ir embora e deixar que talvez os três acabassem linchados e presos no lugar daquele que deveria ser derrubado. — E embora já saibamos que em algum momento ele saberá disso, no instante que acontecer, ele fará tudo o que for possível para criar uma enorme cena e virar o jogo contra nós. Acredito que ele mesmo possa acionar a imprensa e causar um caos político enorme na instituição. — E bom, não era difícil de se imaginar o homem agindo assim. Qualquer um que trabalhasse na COMASUL sabia o quão explosivo o homem era e como não aceitaria fácil levar um golpe daquele tamanho. Ao mesmo tempo era impossível fazer grandes coisas sem que ele acabasse sabendo.  — Então com base em suas próprias palavras, senhor, eu tenho uma sugestão. Perdoe se soar audaciosa, mas acredito que assim como o senhor disse ter erguido muros no que diz respeito a presidência e suprema corte, não seria uma boa ideia tentar estender essa barreira para junto dos outros setores também? Um Roberto completamente isolado, sem apoio nenhum, correndo o risco de ser criticado por todos os seus chefes de setores seria muito mais fácil de manter calado frente a imprensa, talvez até o incentivasse a dizer que fora uma solicitação dele que ajudássemos na investigação. Conheço alguns chefes que não somente não estão satisfeitos com a postura do presidente, mas também estariam dispostos a nos informar sobre possíveis tentativas dele de se unir a outros poderes para tentar nos derrubar. Um grande muro de isolamento, este é o meu conselho. E tão logo este estiver erguido, podemos começar a trabalhar sem nos preocuparmos com o ataque de retorno. — Disse, finalizando a sentença e aguardando uma resposta, que assim que fora dada, levou ambas as mulheres a tocarem nas joias das coleiras dos cães. Camélia não se dava bem com criaturas para além de bruxos, mas ordens eram ordens, e por mais suspeita que pudesse parecer ser vista passeando com um cachorro por aí, cumprira a ordem, saindo dali acompanhada do animal.