Havia certos dias em que Vicente, mal abrindo os olhos pela manhã, era nocauteado pelo peso de suas próprias ações.
Aquela manhã nublada de agosto fora uma delas: os olhos escuros não haviam sequer se aberto completamente quando a lembrança do que estava por vir os fez fechar novamente, desta vez com mais afinco. O menino resmungou, girando o corpo na cama de lençóis brancos. Escondeu a cabeça debaixo do travesseiro, como uma criança que se esconde dos próprios pesadelos.
Quando decidiu encarar a realidade, sentou-se lentamente no colchão e deu a si mesmo alguns segundos para se situar. A luz do dia entrava no alojamento, clareando cada canto de sua desorganização. Por incrível que pareça, havia pilhas e mais pilhas de papeis, livros e, claro, uniformes sujos amontoados em pilhas perfeitamente equilibradas.
Vicente vinha treinando para ascender à posição de capitão dos Carcará, uma vez que ouvira boatos de que a atual capitã cederia o posto. Todavia, era necessário muito mais que apenas um bom físico e habilidade com seu bastão. As notas eram de grande significância.
Cá entre nós, Vicente não era o melhor aluno de Castelobruxo o que explicava o repentino esforço em todas as disciplinas.
Empertigou-se aos pés da cama para fitar seu reflexo no espelho do outro lado do quarto. Estava miserável. O cabelo desgrenhava-se no topo da cabeça, feito um ninho de aves desorganizadas. E, para piorar, a ideia de que havia aceitado treinar com João Carlos e o intercambista, Gael, fazia com que os vincos em sua testa se aprofundassem ainda mais.

Chegou na Arena de Capoeira com uma interrogação em seu rosto. Havia trazido seus bastões e uma caixa com balaços, crendo que teria a chance de aperfeiçoar o golpe com a mão esquerda a alta velocidade, um ponto que gostaria de melhorar em sua performance.
Mas, para sua estranheza, parecia estar entrando em uma academia trouxa destes esportes modernosos. Não sabia ao certo o nome, mas tinha plena consciência de que aqueles que muito o praticavam tinham como desígnio tornarem-se “monstros”.
A bolsa com os bastões pendeu consternada em seu ombro diante da visão dos cipós. Já Vicente, aproximou-se do amigo que fazia flexões como quem vira as páginas de um livro, e seu rosto adquiriu um tom divertido.
Teve a certeza de sentir as bochechas corarem- uma leve pitada de vergonha alheia para manter a compostura.
_Você não acha que é um pouco cedo pra brincar de Tarzan? - questionou em tom debochado. Os pelos do braço se eriçaram ao sentir a brisa que soprou, fazendo com que Vicente se encolhesse involuntariamente e colocasse as mãos no bolso da calça de moletom enquanto observava o sobe e desce de João.

Poucas coisas assustavam Vicente Ventura como o sorriso de João Carlos. Não por que o garoto sorria de maneira esdrúxula ou disforme, mas sim por que aquele sorriso significava problema.
As lembranças de incontáveis apuros nos quais os dois estavam metidos até o pescoço sempre vinham acompanhadas de memórias dos momentos que antecediam o caos: uma aposta, um desafio, um sorriso travesso, quem sabe? Não precisavam de muito para que a confusão se fizesse presente.
Vicente só fez menear a cabeça e conter um de seus risos altos diante da quase cambalhota que o Peixoto deu. Ainda ria quando seu olhar cruzou com o de Gael por uma fração de segundo, mas o riso morreu quando o intercambista alemão desviou o olhar de imediato.
Haviam se tornado bons amigos logo que o menino chegou à Castelobruxo e bastava um breve olhar para que Vicente soubesse que algo o estava incomodando. Gael era de poucas palavras mas Vicente era bom em interpretação. Suspeitava que o incômodo em questão não dizia respeito à situação em que ambos se encontravam agora, prestes a carregar troncos de madeira no meio de uma manhã.
Ele tinha muitas ideias do que significavam as atitudes evasivas do garoto e, honestamente, umas o agradavam bem mais que outras.
Cruzou os braços em frente ao peito quando foi, enfim, liberto do abraço suado. Focou sua atenção nos movimentos que o amigo fazia e não em sua ladainha, afinal de contas, ele não havia levantado cedo pra praticar a majestosa arte da tagarelagem.
Passou por Gael, cutucando-o de leve com o cotovelo e colocou-se em frente a um tronco.
Jogou a bolsa com os bastões a alguns metros de distância e alongou-se, ouvindo as bobagens que saiam da boca de João Carlos.
_Sinceramente, Jão, você está parecendo aqueles instrutores de ginástica dos anos oitenta. - zombou enquanto agachava-se para alongar as pernas, flexionando os músculos algumas vezes seguidas. – Só faltam as polainas.
Ajeitou a calça de moletom para que não o atrapalhasse e, quando olhou o pesado tronco só pode pensar em uma coisa: ele seria o melhor jogador da temporada.
Abaixou-se e pegou o tronco nas mãos, ajeitando-as de modo que a madeira se encaixasse melhor. Repetiu pela primeira vez o movimento ensinado, sob o olhar vigilante do instrutor. Não podia, de forma alguma, distender um músculo.
Então começou sua sequência com certo desconforto e dificuldade, uma vez que não tinha o porte lenhador que seu amigo possuía. Com as pernas flexionadas, forçava os músculos de seus braços a trabalharem de forma sincronizada e eficaz.
Olhou de relance para Gael e, talvez fosse o tom dourado de seu cabelo ou a brisa da manhã, mas voltar a se concentrar na tora de madeira foi uma tarefa ainda mais árdua do que levantá-la.
Cumpriu a primeira sessão e, embora seu fôlego de atleta não fosse dos piores, ele se jogou no chão para os abdominais com tamanha vontade que soltou um breve gemido. A manhã outrora fresca se tornou quente e úmida demais quando o suor começou a escorrer por sua testa. Enxugou o rosto com a camisa do time e começou a fazer abdominais.
Entre um sobre e um desce, lançou olhares furtivos a Gael que tinha as bochechas coradas e parecia disposto a não retribuir qualquer de seus olhares.
_Qual a chance de eu ter um assistente pessoal pra me dar água na boca e secar minha testa? - questionou em tom de brincadeira, mas que poderia bem ser verdade. - Você não tá fazendo nada mesmo, Jão.

Assim como João Carlos, Vicente estava preocupado com o crescente desinteresse de Gael. Honestamente, o capixaba nem sequer se lembrava da última vez que o vira disposto e animado com algo. Embora ainda fosse relativamente cedo e abdominais não fossem tão divertido quanto João tentava fazer parecer, tanto o batedor quanto seu suposto treinador estavam de bom humor indo de encontro com a carranca do alemão.
Ao menos, dessa vez, acusava estar faminto e, segundo sua mãe, fome era sempre um bom sinal.  Da próxima vez que estivessem sozinhos faria o possível pra entender o que estava acontecendo e tentar ajudar o amigo mas, por hora, achou melhor não instiga-lo.
Além disso, João estava orgulhoso de seu treino e não parecia querer ceder aos caprichos preguiçosos de nenhum dos carcarás.
Levantou-se de uma vez, segurando-se na mão de João para manter o equilíbrio. A água escorria em seu rosto, traçando caminhos irregulares e lhe provocando cócegas sutis. Levantou a barra da camisa e enxugou as gotículas incômodas.
Caminhou até Gael enquanto João procurava materiais para a próxima etapa do treino e, suspirando, colocou as mãos no quadril sentindo os batimentos desacelerarem graças ao descanso repentino.
_Você está bem o bastante pra voar? - Questionou, vendo ao longe as vassouras se aproximando. – É melhor não se esforçar se não estiver se sentindo legal, não quero você caindo por aí.
Recebeu um olhar repreensivo de João, que não parecia feliz com a sugestão dada por Vicente, mas este franziu as sobrancelhas em resposta ao amigo. Levava muito a sério a segurança de seu time e, ainda mais de seus amigos. Uma queda da vassoura já havia sido problema pra muita gente e, sinceramente, Vicente não estava nem um pouco a fim de ter que recorrer aos cuidados de seu meio irmão tão cedo.
Gael deu de ombros- gesto esse que, Vicente havia notado, o loiro fazia com frenquência- e aceitou continuar os treinos.
Receberam do Peixoto os utensílios que usariam: Vicente um bastão e uma Comet 290, Gael a goles e outra vassoura igual a primeira.
Segurou o bastão na mão direita e a vassoura na esquerda, como fazia no início de toda partida. Era tão habitual que já nem se dava conta do ritual de preparação antes de alçar voo e conquistar espaço no céu, mas a sensação de ter em mãos o bastão ainda lhe causava excitação. Era como se aquele pedaço moldado e tratado de madeira fosse uma extensão de seu braço e sentia-se muito mais confiante de si quando firmava os dedos ao redor da madeira.
Sua missão na primeira parte do treino seria simples- teria que rebater os balaços e proteger Gael de um açoite iminente causado por João. Estavam fora de temporada e, por isso, os treinos não vinham sendo tão recorrentes, o que causava um certo desconforto no garoto. Tinha medo de perder suas habilidades conquistadas com muito esforço e suor.
Aliás, era um dos maiores medos de Ventura.
Montou em sua vassoura- não era exatamente a sua, mas parecia boa o bastante- e tomou impulso com os pés, ganhando o ar.
Apoiava-se na vassoura com a mão esquerda, segurando o bastão firmemente com a outra mão, enquanto deu-se o prazer de sobrevoar a arena de capoeira brevemente antes de começar. Subiu um pouco mais, olhando para os companheiros lá de cima.
O cabelo dourado de Gael chamou-lhe a atenção, tornando-o ligeiramente afetado. Parecia ouro líquido, convidativo e tentador. Lá do alto, Vicente desejou por um breve momento correr os dedos longos e esguios por entre as ondulações e sentir sua textura. Arfou, quando João Carlos lançou o balaço em sua direção a fim de tirá-lo do transe.
Ouviu o garoto bradar algo debochado, mas não entendeu o que era. Certamente uma ou outra coisa zombeteria.
Voltou ao nível dos amigos, colocando-se pouco atrás de Gael que tinha a posse da goles.
Começaram então a se movimentar, os três ganhando velocidade com destreza. João não era jogador, mas as aulas de voo foram o bastante para que ele se desenvolvesse no esporte.
Ouviu o zunido do balaço voando próximo o bastante e inclinou o corpo, ganhando velocidade até atingir uma distância segura. O movimento de seu braço foi certeiro, acertando o balaço e o enviando para longe enquanto Gael avançava em direção ao Gol.
_Pelo visto levantar troncos não te fez assim tão for...- Zombava do amigo quando, novamente, a bola de ferro enfeitiçada zuniu pelo ar, indo em direção ao loiro.
Vicente aumentou a velocidade num solavanco, tremulando sobre a vassoura de maneira bruta. Alcançou o balaço por um triz e rebateu com a ponta do bastão, girando o corpo e a vassoura no ar para recuperar seu equilíbrio.
João não estava a fim de brincadeira. Por sorte, havia uma certa sincronia entre o artilheiro e o batedor, fruto claro de seu desempenho nos treinos e partidas do Carcará. Era como uma dança, embora parecesse bruto e dessincronizado.
Embora muito perto um do outro, não se tocavam em momento algum e suas vassouras passavam a pouca distância uma da outra. João, aparentemente, tinha como missão uma faca de dois gumes: ou faria dos amigos mais espertos, vigilantes e habilidosos, ou os mataria com balaços violentos em suas direções.
Por sorte, Vicente era rápido o bastante para não deixar que Gael fosse atingido. Observava com esmero o balaço sendo rebatido por João, tentando prever a velocidade e força com que seria atingido.
Era mais uma questão de ângulo e firmeza do que de força em si. Ao menos era o que pensava antes de rebater uma última vez, quando seus cálculos caíram por terra e bem, ele também.
O balaço desviou de Gael, de fato, mas fora atingido pela ponta mais extrema do bastão que voou das mãos de Vicente em direção ao chão. O garoto se desequilibrou, ficando pendurado na vassoura apenas com uma mão.
Talvez, se não tivesse se rendido às gargalhadas, não tivesse se estatelado no chão. Caiu como havia aprendido a cair nestes casos – rolando feito uma bola.
Suspirou, estivando o corpo quando parou. Estava sujo, mas não sentia nenhuma dor incômoda o bastante que fosse preocupante.
Tinha os dois amigos o encarando quando se sentou e estendeu a mão para a vassoura, esperando ela pousar ao seu lado.
_Vamos para a próxima! - bradou, soltando um riso animado, ainda no chão.