Demorou para que Bianca e Miguel conseguissem fazer com que suas turmas voltassem a caminhar com seus conteúdos juntas, mas ao fim do mês de maio eles conseguiram essa proeza e marcaram uma aula extra na sexta-feira a tarde, horário livre para os alunos, o qual usavam — ou pelo menos deveriam — para fazer as atividades pedidas pelos professores. O dia estava abafado, as nuvens cinzas sobre o céu asseguravam isso e ameaçava chover a qualquer momento; clima estranho para aquela época do ano no Amazonas.

Era meio dia e cinquenta. Bianca encontrava-se na clareira de magizoologia junto ao professor Miguel, esperando os alunos de ambas as disciplinas ministradas se reunirem. Havia conjurada ali, ao centro, uma grande mesa de madeira com as pernas perfeitamente detalhadas, coberta por diversos frascos e itens diferentes. Aos poucos, os alunos que começaram a chegar ao ambiente demonstravam confusão no olhar, caras de "o que está acontecendo aqui", ou até certa familiaridade com a cena devido alguns acontecimentos recentes, a professora notou. Bom, talvez não fosse lá uma ideia muito boa levar um grupo de alunos para o meio da floresta, afinal, mas aquela foi a única data que os professores encontraram para aquele teste. Ademais, ambos os docentes ficariam de olho nos alunos o tempo todo para impedir suas possíveis mortes. A diretora já estava enfrentando problemas demais para arranjar mais um.

— Boa tarde, amores. — Começou ela, ao meio dia. — Sei que alguns devem estar me odiando por ter enfiado uma aula em seu horário de folga, mas não achem que deixei vocês sem tarefa de casa por uma semana a toa. — Sorriu, tentando demonstrar plenitude aos alunos nervosos. — Como devem ter percebido, eu e Miguel estamos trabalhando com vocês baseando-nos no Bestiário Amazônico e hoje vocês descobrem o motivo. — Sorriu e continuou. Após um aceno com a varinha, uma pilha de folhas que encontrava-se sobre a mesa saiu flutuando e se distribuiu entre os alunos. — Isso é um mapa de nosso exercício de hoje. Vocês devem escolher uma das quatro trilhas enumeradas nele e chegar ao ponto X onde eu e o professor Miguel estaremos aguardando. Se, e somente SE vocês acharem que sua vida corre risco, conjurem faíscas com o feitiço Periculum e nós vamos até vocês, mas caso o façam, considerem-se reprovados no teste. — Disse Bianca, o mais dura possível. Os alunos tem mania de achar que ela é "boazinha demais", sabe-se lá o que pensavam agora.

— Além do mapa, cada aluno tem direito de escolher apenas UM item dos que se encontram sobre essa mesa para ajudar em sua prova. Escolham sabiamente, levando em consideração tudo o que estudaram nesse ano. Além disso, serão aceitos grupos de no máximo três alunos, mas nada os impede de entrar na floresta em duplas ou sozinhos. Mais uma vez: escolham sabiamente. — A loira concluiu e se afastou da mesa, liberando espaço para os alunos escolherem seus itens. — Agora são uma e meia da tarde, vamos começar antes que escureça. Não importa a hora que vão chegar, mas, sabemos que a floresta à noite é muito mais perigosa. Ao meu sinal... — Disse quando todos estavam preparados e suas respectivas equipes montadas. — Vão! — Faíscas vermelhas saíram da varinha da professora que encontrava-se apontada para o céu e a prova começou.

Itens Para Prova:

Recompensa:

Considerações:

Assim que faíscas vermelhas jorraram da varinha da docente, os grupos de alunos começaram a se deslocar, pelas trilhas, floresta adentro. Havia uma breve pausa entre um grupo e outro, para que os alunos não conseguissem ajuda de qualquer um que não fosse de sua equipe pre-definida. Aos poucos, a clareira se esvaziou e Bianca, sem dizer uma palavra sequer, fez a mesa de madeira desaparecer. — O que? Eu tenho tudo sob controle. — Disse, a loira, em resposta ao olhar de repreensão do amigo na clareira. Uma verdadeira mentira. Se tivesse tudo sob controle, por que precisaria da ajuda de Miguel para supervisionar os alunos?

O linguista era uma linha direta com os animais da floresta, então quando houvesse a mínima movimentação estranha ocorresse, os pássaros avisariam a dona branca de neve para que ambos pudessem se mobilizar a favor dos alunos. Além disso, as habilidades do docente foram extremamente necessárias para convencer a única Lebre Gralha deixar seu ninho para participar da aula. E, por algum motivo, Bianca parecia prezar mais pela segurança desta criatura em particular do que pela dos próprios alunos.

Miguel cuida das rotas de número um de dois, enquanto Torres supervisionaria as demais. Ainda havia tempo para cancelar o exercício, principalmente porque muitos alunos escolheram a rota quatro — talvez, a mais perigosa —, mas Bianca estava irredutível. Não voltaria atrás em sua decisão. Era para o bem dos alunos, não era?

Luca, Vicente e Alice: O trio escolheu bem os itens para a trilha desejada pois, ali, só encontrariam Sapos Chicote e Orfídias. Ambas as espécies eram venenosas, por isso, valia a pena tomar posse de um frasco de antídoto especial, só para o caso de serem atacados. É como dizem: peque pelo excesso, nunca pela falta. Vicente, que pareceu tomar a frente na escolha da rota, acabou não analisando o mapa bem o suficiente. De certo, escolheu uma rota clara e com fontes de água, mas esqueceu de analisar o tamanho do percurso que deviam fazer para chegar ao ponto de encontro. A quarta rota era a maior de todas, não havia a mínima possibilidade de conseguirem completar a tarefa antes do anoitecer, e, bem, é aí que mora o perigo.

Caminharam por cerca de uma hora até começarem a perceber certa mudança na paisagem. Entre as árvores começaram a observar a presença de flores aparentemente comuns e, acada passo, a paisagem se enchia com e mais. Belas e perigosas, tratava-se de Orfídias e isso foi notado por Vicente e Alice, únicos dois integrantes do trio que seguiam atentos a tudo o que acontecia ao redor. Luca, por outro lado, estava debilitado e desatento a seus arredores; por esse motivo, o trio teve que parar para descansar.

Não havia outro espaço para descanso senão entre as Orfídias que ostentavam suas cabeças cheias de pétalas entre todas as árvores da trilha. Olhando para cima, era possível ver criaturinhas verdes, com brilhos vermelhos em suas testas, trepadas nas árvores. Todo cuidado era pouco. A sorte, claramente, não estava a favor do trio. Assim que Luca sentou-se escorado na copa de uma das grandes árvores dali, um silvo alto se fez ouvido e todos se assustaram com a criatura esticando-se na direção de Coelho para em uma clara defesa. O primeiro ataque havia partido do garoto quando se sentou sobre o corpo da Orfídia que encontrava-se enterrado ali.

TIME 1:

Felipe, Aleph e Marjory: A dupla de garotos, também, escolheu a trilha de número quatro. Outra equipe que não prestou atenção no tamanho da trilha a ser seguida e só conseguiriam chegar ao destino final noite e, quem sabem, sofreriam ataques de criaturas noturnas dentro da floresta? Sorte a deles, Bianca mantinha-se vigiando tudo o que acontecia ali. Quando o grupo dois dois alunos já estava entrando na rota escolhida, Marjory se apressou para juntar-se a eles e acabou tropeçando e torcendo o pé esquerdo com sua poção nas mãos; por má sorte, o frasco estava mau arrolhado e parte dela derramou quando a rolha voou alguns metros a sua frente.

Quando a paisagem mudou e começou a mostrar as belas flores, mais conhecidas como Orfídias, o grupo continuou em frente, apesar do licantropo estar visivelmente debilitado. Talvez fosse melhor se ele desistisse da prova, mas isso poderia significar a sua reprovação, então, melhor não.  Após cerca de duas horas caminhando, se depararam com algumas criaturinhas verdes mortas por entre as árvores. Algo, ou alguém, havia passado ali e estraçalhado um grupo de seus Sapos Chicotes, deixando apenas os restos de seus corpos jogados ao chão.

A mente de Aleph pareceu estremecer e imagens mal focadas da noite anterior se tornaram visíveis. Como se os flashes de lembranças não fossem suficientes para a tortura do garoto, o forte meu cheiro dos dois garotos do grupo acabou atraindo mais Sapos Chicote e julgar pelos altos estalos que se tornaram audíveis no alto das árvores ao redor, não eram poucos. Enquanto olhavam os cadáveres estraçalhados no chão, as línguas de três Sapos Chicote esticaram-se na direção de Aleph, ao passo que a Orfídia mais próxima de Felipe deslizou seu longo corpo para fora da terra e dobrou-se para um bote na panturrilha do moreno.

TIME 2:

Luna, Helena e Emília: As três garotas ainda não pareciam entender muito bem o por quê daquele exercício, se não matar a todos. Seguiram pela trilha 4 por consenso, e carregaram consigo três itens diferentes que seriam muito úteis caso tivessem que lidar apenas com as criaturas as quais pensaram que enfrentariam, a julgar a aparência do mapa e os habitats das mesmas.

Luna parecia extremamente deslumbrada por estar na floresta mais uma vez, tão perdida em seus próprios pensamentos que chegava a ignorar muitas das coisas que suas companheiras de equipe diziam. Nos primeiros trinta minutos de trilha, as garotas se depararam com uma área mais clara ao lado esquerdo da trilha. Julgando que seria uma boa ideia caminhar pelas partes mais claras, sem perder-se da trilha principal, a mãe d'Oro disparou na frente esperando ser seguida pelas duas companheiras de equipe.

Na parte clara, haviam flores de diversas espécies e, camufladas entre elas, as Orfídias. Enquanto Helena e Emília pareciam mais tensas em estar tão próximas de um campo de flores, Luna mostrava-se feliz e calma. Calma até demais, mas isso não durou por muito tempo. Ao parar em frente a uma bela flor branca que seria um ótimo adorno de cabelo, a menina deslumbrada levou a mão em direção a mesma; foi quando a bela flor ganhou olhos e boca, saindo da camuflagem e revelando-se uma serpente pronta para dar um bote na mão da jovem. Do outro lado, mais afastada, outra Orfídia deslizou, sorrateira, na direção de Helena e tentou enroscar-se nas pernas da aluna desprevenida.

TIME 3:

Lorena, Mavis e Aron: Um dos únicos grupos de alunos que decidiram rumar pela rota de número três. Ou eram os alunos mais corajosos do exercício, ou nem sequer haviam estudado os diferentes habitats das criaturas do bestiário amazônico. Estava claro que, mesmo durante o dia, naquela rota seriam encontrados um ou mais chupa-cabras. Era a mais escura, como mostrada no mapa, não havia dúvidas. O sol escondido entre as nuvens cinzas de um céu nublado só servia de maior apoio para as criaturas das trevas.  

O grupo seguiu pela trilha mais escura e, quanto mais se distanciavam da clareira, mais robustos se tornavam os troncos das árvores. O frio causado pela escassez de luz solar naquela área da floresta causava arrepios nos três jovens bruxos que, agora, já não aparentavam mais tão corajosos. Notaram, também, que a cada passo que davam rumo ao X no mapa mais sem vida a floresta ficava e, em um dado momento, não se podia ouvir nem os pássaros. Haviam vida ali? As árvores secas e a névoa úmida que as rodeava deixou claro que não.

A professora Bianca, voava sob um feitiço desilusório, a uma distância segura, pronta para defender seus alunos caso algo ruim acontecesse. Aquele grupo sob sua supervisão era o que mais corria riscos, devido a rota que escolheram. A rota quatro àquele horário jamais poderia oferecer perigos como a três.

De repente, houve um estalo muito alto e uma das árvores mais a frente ressecou instantaneamente e se partiu ao meio quando um corpo disforme saiu de dentro dela e avançou sobre o grupo de alunos. Lorena foi a principal vítima pois estava mais a frente de todos, Aron também sofreu com o ataque do Chupa-Cabra pois estava muito próximo da garota, mas Mavis não sofreu efeito algum. Ao que parecia aquela criatura só conseguia atacar dois ao mesmo tempo.

TIME 4:

Augusta e Virgílio: A única equipe que seguiu pela primeira rota e talvez a mais sortuda dentre todas, não precisariam enfrentar feras muito perigosas durante sua prova. Sorte ou não, Augusta e Virgílio caminharam por alguns minutos em um silêncio desconfortável que não chegava aos pés do desconforto que o mau cheiro do estagiário estava causando as narinas da garota. Preferindo manter certa distância na larga trilha, Augusta permanecia sempre a cerca de três metros de distância do garoto fedido.

Após cerca de uma hora e meia de tortura e com os receptores olfativos claramente bloqueados, ela tornou a e aproximar do garoto, quando notaram que pouco mais a frente havia uma área muito clara. O que havia acontecido ali? Ou, melhor, o que estaca acontecendo? As interrogações pareciam entalhadas nos rostos de ambos alunos quando viram um monte de terra tremendo a poucos metros de distância de si.

Com cuidado, se aproximaram para passar daquela área o mais rápido possível. O plano pareceu não ter sido muito bem calculado e isso ficou claro quando, do solo, emergiu um corpo branco, peludo e gigantesco. Com orelhas baixas, a Lebre Gralha farejou o ar, tentando localizar alguma ave que poderiam lhe servir de alimento nas proximidades, mas ao invés disso, foi o mau cheiro de Virgílio que lhe inundou as narinas. De cara torcida e todos os 356 dentes pontiagudos a mostra, o animal gritou para espantar os seres fedorentos que invadiam sua terra. Uma onda supersônica foi lançada por sua boca, carregando alguns tufos de terra junto, antes de chegar a dupla de alunos.

TIME 5:

Malvina e Cecília: A dupla que aparentemente não gostava de receber esse título, seguiu pela segunda rota. Dentre as vigiadas por Miguel, essa era a mais perigosa, visto que ali, habitava o Gato de Fogo, a criatura mais mortal dentre todas as que foram espalhadas pela floresta para a realização daquele teste. Ambas as garotas caminharam por algumas horas sem encontrar o mínimo sinal de perigo. Nem ao menos um animal não mágico para que pudesse lhes prejudicar de alguma forma.

Hora ou outra era possível ver algumas árvores, ou melhor, restos de madeira seca que um dia foram árvores, pelo caminho. O pensamento de que talvez aquela fosse a rota onde se encontrava o Chupa-Cabra era inevitável a cada sinal de morte vegetal em que vislumbravam, mas estavam enganadas. Os não-seres podiam até ter passado por ali, mas, agora já não havia mais nenhum naquela rota.

Em um dado momento as duas garotas começaram a sentir-se observadas por alguém, ou algo, e não demorou até entenderem que não estavam sozinhas ali. Quando Cecília pisou em um graveto seco no solo e ele se rachou, a figura de um grande felino negro com o corpo marcado por chamas douradas saltou a frente das duas garotas em posição de ataque, com as presas a mostra e o rosnado gutural se fez presente. O Gato do Fogo não disse uma sequer palavra, mas daria a chance para que a garota se redimisse por eu crime, caso tivesse percebido qual foi.

TIME 6:

Leonard Brachmann: Atrasado, Leonard chegou a clareira de magizoologia pegou qualquer poção sobre a mesa pouco tempo antes de Bianca fazê-la desaparecer, e correu pela rota de número quatro. A pressa do garoto, por se ver atrás de todos os outros grupos, foi tanta que acabou tropeçando em uma raiz com sua poção em mãos. O frasco da poção voou alguns metros a frente e se estilhaçou no solo, derramando todo o conteúdo de dentro, não havia mais como recuperar.

Leonard levantou-se, com dificuldade, e sentiu um ardor em sua canela. Olhando para baixo, percebeu sua calça rasgada e o sangue fluindo para fora de sua pele através de um corte causado pela ponta de uma das raízes. Com esforço, o garoto se levantou e seguiu seu caminho trilha adentro; precisava chegar ao final antes do anoitecer se quisesse sair dali vivo.

Algumas horas depois, ainda mancando, passou por um campo florido e chegou a ver alguns cadáveres de Sapos Chicote jogados pela estrada. Quem passou por ali antes dele não tinha piedade alguma com as criaturas da floresta. Leonard seguiu caminhando pela trilha com sua varinha em mãos, pronto para defender-se caso alguma das Orfídias camufladas o atacasse.

TIME 7:

Recompensa:

Considerações: